祭り囃子が響くなか、江戸・芝片門前で魚屋を営む宗五郎の家は、宗五郎の妹・お蔦が奉公先の磯部主計之助の屋敷で手討ちになったという知らせに沈み込んでいました。そこへ、同じ磯部家へ奉公するおなぎが弔問に訪れ、その死の真相を明かすのです。お蔦が濡れ衣を着せられたことを知った宗五郎は、耐えかねて禁酒を破り、たちまち泥酔。女房・おはまや小奴三吉たちの制止を振り切って、磯部邸へ乗り込みます。
哀しみに耐え兼ねて酒によって乱れていく宗五郎の酔態は大きな見どころです。