大野屋總本店では、既成品とおあつらえの足袋を一般にも販売しています。既成品は、たとえば23.5センチでも巾の大きさによって、4種類が用意されています。また、おあつらえは型紙を作ってもらい、キャラコ、麻、ネルなど布地を自由に選ぶことができます。

　こはぜの数もいろいろ選べますが、どんな風に選べばいいのでしょうか。「昔は、女の人の足は細くて小さいのがよしとされていたんですね。こはぜの数は一般的には4枚ですが、5枚とか6枚の足首の長い足袋だと、足が小さく見えます。ですから踊りをされる方は好まれますね。お茶をされるなど長時間正座する方は、こはぜが少ないほうが、しびれにくいですから4枚がいいようですよ」と、康雄さん。

　お手入れで気を付けることは？　「足袋は、洗濯しているとどうしても底の部分が縮んできます。生乾きのときに、底の布をぎゅっと引っぱっておくといいですよ」と、アドバイスをくださった。

　大野屋總本店の足袋をはいてみると、脱ぎ履きも楽で足にさらりとなじむ。歌舞伎に活かされている技が詰まった逸品に、思わず心が躍ります。