カメラを前にして、身だしなみを念入りに整える。ネクタイを結び直しながら「今日のネクタイはね…」と、そのエピソードを語り出した。とにかく良く通る声と、緊張感が走る場でも笑いを生む洗練された話術に、思わず高座にいるような感覚を覚えた。

　現在、花緑さんは6月公演の舞台の稽古中。本業の落語はもちろん、テレビ番組のナビゲーターなど、各メディアで活躍中だ。さぞ忙殺されていることかと思いきや、「僕にとっては全ていい意味で『遊び』ですね。全力で真剣にチャレンジできることは自分にとって『最上級の遊び』。そういう意味では落語も遊び。『仕事です』って言うと、お客さんだってシラケちゃうでしょ？」と満面の笑顔で返す。仕事の緊張やストレスはほとんどなく、いつもあるのは『最上級の遊び』への期待感。だから失敗しても落ち込まない。

　「以前はよ?く悩みました！でも、ネガティブもポジティブも、自分で『選択』できる、ということが、最近実践を通して解ってきた。今の自分はその場を思いっきり楽しむことを『選択』しているんです。だからこれから先のことも、あんまり決めない。人との縁で繋がっていきたい。そのために、目の前の人との縁を大切にしていきたい」

　巷では「落語の新ブーム」を作ったと言われる柳家花緑。大活躍の理由は、失敗を恐れない『選択』とその前向きな姿勢にあるのかもしれない。