東京、千駄木に位置する官休庵・東京稽古場。都指定の重要文化財の半床庵、別名「天の川席」とも呼ばれる趣深い茶室を備え、重厚な門扉の奥に緑の美しい露地がある。

　広い板の間に据えられた立礼（りゅうれい）卓で、涼しげなお茶菓子とともにお点前でお茶をいただく。千宗屋さんがプロデュースした立礼卓は、シンプルなテーブル仕様にも関わらず、背筋が伸びる緊張感。それでいて、素直に茶の湯の雰囲気を堪能できる安らぎがある。

　「『普段の生活をお茶の空間に変える』というのは必要なこと。明治の頃からある立礼卓を、現代の生活に合うものに」と、千さんが工夫を凝らしたという。茶の湯の敷居を少し跨ぎ易くしてくれそうな、彼の茶道スタイルが垣間見えてくる。

　「お茶は人があって成り立つもの。もてなす亭主と、もてなされるお客様がいる。例えば伝統芸能の舞台ように、その道のプロ同士の連携によって行われるものとは違います。だからこそ、お茶が好きな人たちに素直に楽しんで欲しい。お茶というのは生活の中の彩りであり、生活文化であると考えています」。

　ここ百年で日本人の生活様式は大きく変化した。だが「自分の好きな器や道具を選び、お客様をもてなす」という、お茶の本来のあり方は変わらないという。

　五百年続く茶道の若き担い手、千宗屋は言う。
「日常の中での非日常を楽しみ、そこで人と交わる。茶の湯本来の醍醐味を生活の中へもう一度、呼び戻したい。背筋がすっと伸びるような時間を楽しむと、自然に生活意識も高まる。自分らしい等身大のお茶を、自由にたくさんの人に楽しんでもらいたい」