個展やウェブサイトで作品を発表・販売する、友禅作家の中野スズミさん。モノづくりの楽しさを彼女に教えたのは、職人で手先の器用な父だった。

　「趣味で油絵を描き、工作も好きだった父の影響で、私も何かを作るのが大好きになって…。父のように、手を動かしてモノを作ることを、一生の仕事にしたいと思っていました。今、染色の仕事をしているのも、一生、おばあちゃんになってもできる、モノづくりの仕事だと思った、というのも、理由のひとつですね」

　本格的にモノづくりを学びだしたのは、美大からだが、学科は染色とはいっさい関係がない。なんと彫刻を学んでいた。

　「ものの形を学びたいと思って、それなら彫刻かなと。粘土や木工、金属などをひととおり習い、最終的には石をやることにしました」

　細い体つきの中野さんが、石を刻んでいたとは驚きだ。当時の彼女の作品は、長野県千曲市（旧更埴市）に買い上げられ市民プールに設置されたものもあるとか。しかしいかんせん石彫は生業になりにくい。大学卒業後父の仕事を一時手伝いながら、中野さんは「モノづくりを一生の仕事にする」方法を探っていた。

　そんなある日、ある著名な染色作家の工房の新人募集広告を目にし、その門を叩く。

　「そのときは『これが私の一生の仕事だ！』という固い決意があったわけではなく、形を学ぶのは彫刻でやったから、今度は色を勉強したいなというくらいの、ごく軽い気持ちだったんです。でもやってみたらこれがすごく面白くて！　すっかりとりこになってしまいました」