実際は大岡越前が裁いていない「大岡政談」

　大岡越前、遠山の金さんといった、テレビや映画でおなじみの江戸の町奉行は、現在の東京都知事、警視総監、消防総監、さらには東京地方裁判所、最高裁判所の判事を兼務するほどの責任重大のポストでした。大変な激務であったため、過労死する奉行もかなりいたようです。

　大岡忠相（ただすけ）は、1716年（享保元年）の吉宗の将軍就任にともない江戸町奉行、越前守となりました。吉宗の「享保の改革」を推進した一人で、町火消を制定し、町火消「いろは48組」を編成。目安箱や投函された意見を受けた小石川養生所の設置、株仲間の公認、町民の自治の充実など、多くの実績を残した人物です。
　 忠相のゆき届いた自治により、江戸の町の治安はよくなり、社会は安定しました。彼は後に寺社奉行にもなり、1748年には、１万石を領して大名になっています。町奉行から大名になったのは、江戸時代を通じて忠相一人だけだそうなので、彼は大変な出世をしたことになります。

　そんな偉業を残した忠相は大衆からも支持されたのでしょう。彼の名裁きは「大岡裁き」として伝えられ、「大岡政談」となって講釈や写本で、大衆に親しまれました。しかしながら、現代に伝えられているそのほとんどが、実際には忠相は関わっておらず、事実を伝えてはいないそうです。