歌舞伎の舞台を支える力――それは何より、俳優、そしてそれぞれの職人たちが持つ〈本物〉へのこだわりに相違ない。そこで今回お訪ねしたのは、歌舞伎をはじめ舞台・テレビ等の小道具を扱う藤浪小道具㈱。浅草にある本社は、江戸時代、天保の改革によって江戸三座が移転した猿若町（旧町名）にあり、もともとこの地にいた初代・藤浪與兵衛によって創業された。

　「三座が猿若町に移ってきた当時、どうやら劇場に座布団を貸し出していたようなんですね。江戸時代、歌舞伎芝居の小道具というのは、役者が自分で用意・管理するものだったんですが、嘉永3年に三座の申し合わせによって、持ち物・小物類もすべて座方扱いになった。それを機に、初代が市村座で仕事を得たのが藤浪小道具のはじまりなんです」と、語るのは湯川彰社長（72歳）。

　初代は各地を回って、煙草入れ、煙管（きせる）、刀、鎧などの収集に奔走。その後、明治５年に小道具業として企業化すると、28年には藤浪小道具の命ともいうべき蔵が完成した。

　蔵は、関東大震災、第二次世界大戦の大火をもくぐりぬけ、いまなお現役。地下１階、地上3階建ての蔵内には、江戸時代から伝わる刀に鎧、煙草入れ、煙管、香盆、そして切首……など、歌舞伎の舞台に欠かせない〈本物〉が丁寧かつ慎重に管理されている。

　「刀だけで数万本。廃刀令が出たときに民家から集めたようですね。刃は換えていますが、なかには真剣もある。蔵に保管されている道具は、当時、実際に使用されていた本物ばかり。この蔵がなくては歌舞伎になりません」