ユーモアのなかに、東京の紳士の風情が漂う小堺徹一さん。「今という時代は、和服離れが深刻で同業者も辞めるところが多いんです。でも私たちは歌舞伎があるからこうして仕事をしていられます」

歌舞伎を歌舞伎たらしめている要素のひとつに、絢爛たる衣裳があります。舞台上で光を浴びて輝く衣裳は、まさに夢の世界そのもの。一体どんなところで生まれているのでしょう。

　今回訪れたのは、戦中から歌舞伎の衣裳を創り続けている衣裳制作の老舗・小堺です。昭和の面影が残る東京・荒川区の工房で、代表の小堺徹一さんからお話をうかがいました。

　「うちは普通の染物店だったのですが、歌舞伎の衣裳を手がけるようになってから、無地染め、型染め、絵付け、刺繍、それに仕立て、洗い張りまで、着物にまつわることならなんでもやるようになりました。というのも、今と違って昔は演目が決まるのがとても遅かったんですよ。初日までの日数はわずか。無地染めや刺繍などを外注に出していたら、とてもじゃないけど間に合わない。現に、初日に間に合わないこともあって、そんなときは俳優さんに『初日は、ちょっと泳いでください』※と言って、違う衣裳を着ていただいたりしていました。

　歌舞伎の思い出は尽きません。戦後、歌舞伎座で『源氏物語』をやったときも関わらせていただきましたが、衣裳は新調するものばかり。３日３晩寝ないでやって、終わった後は、四つんばいになって寝床へ入りました」

泳ぐ（※）歌舞伎の衣裳の隠語。正式の衣裳ではなく、仮のもので臨時に対応すること。