鼻緒をすげる手順。まずは鼻緒止めと呼ばれる作業からはじめる。紐の結び方はいろいろあるようで、習った親方のやり方を受け継ぐそうだ。

那須達雄さん。にこにこと説明しながら鮮やかな手つきで鼻緒をすげていく。その時間、片足分でおよそ５分。

　田中さんの店は郊外に製造部をもっており、職人さんたちが歌舞伎の履物や特注品を製作しています。そして、この花川戸には鼻緒をすげる認定技能士・那須達雄さんがいらっしゃいます。そう、こちらでは好みの台と鼻緒を選んで、自分の足に合わせてすげてもらうことができるのです。その作業を拝見しながら、お話をうかがいました。

　「下駄や草履は、足が痛くなるもの。と思っている方が多いようですが、それは間違い。鼻緒をすげる職人がいる店でお求めになれば、足が痛くなることなんてないんですよ。

　まずは、鼻緒選びが大事です。足が痛くなるのが心配な方は、幅が太めで裏に本天（ほんてん）というコーデュロィのような布がついた鼻緒を選ぶと、肌へのあたりがソフトですよ。そして鼻緒をすげる過程でお客様にはいていただいて、前つぼと２つの後穴（あとあな）で鼻緒の締め具合を調整します。こうして足に合わせて鼻緒をすげると、はき心地がとてもいいですし、履物の持ちもよくなるんですよ」

　かつて鼻緒をすげる作業は、身近なものだったのですね。そういえば歌舞伎のお話のなかでも、鼻緒が切れるシーンがよくあります。靴が壊れたのでは様になりませんが、こよりを作って鼻緒を直すしぐさは独特の風情があります。