田中邦明さん。入社38年のベテランで、今も東京鳩居堂の店頭で接客を行っている。お気に入りのお香をうかがってみると、平安王朝から伝わる秘伝調合の煉香（ねりこう）のひとつ「侍従（じじゅう）」をあげてくださった。

　歌舞伎には、様々な日本文化がモザイクのようにちりばめられています。和歌、お能、着物、日本髪、音楽…そしてお香の文化も織り込まれていますが、お気づきでしょうか。

　今回は、お香の老舗として知られる株式会社東京鳩居堂にお邪魔しました。歌舞伎の舞台では、実際にお香が焚かれることもありますが、そのなかには鳩居堂のお香も含まれています。お話をうかがうのは、お香文化に精通しておられる田中邦明さん。歌舞伎もよくご覧になっているようで、「歌舞伎×お香」の話題で大変盛り上がりました。

　「お香は歌舞伎のいろいろな演目に登場していますがその一部をお話しましょうね。『十種香』（※1）は、ずばり演目名になっていますね。八重垣姫が愛しい勝頼を想って回向する場面にお香が焚かれます。このお芝居の時代には、いわゆるお線香のようなお香がまだ存在しませんから、現代のお焼香に近いスタイルです。客席で拝見していると、乙女らしさのなかにちょっと色気もある香り、ジャコウも入ったらそれらしいかな…などと自分好みの調合を想像して楽しんだりもしています（笑）。

　『仮名手本忠臣蔵　大序』では、兜改めの場面がありますが、本物の兜には蘭奢待（※2）という超国宝級の香木が焚きしめられているという設定になっています。兜に香を焚きしめるのは、戦に向かう心を香りで落ち着かせるためとか、万が一、首を討ち取られたときのことを考えたたしなみであるなどと伝えられています。この蘭奢待は、『加賀見山旧錦絵』（※3）のなかにも登場しますね」

　実は、鳩居堂と歌舞伎には深い縁があります。鳩居堂の創業は江戸時代の1663年ですが、その創業者は歌舞伎ファンにはおなじみの『熊谷陣屋』の主人公・熊谷直実（くまがい　なおざね）の子孫なのです。屋号にある「鳩」は熊谷家の家紋「向い鳩」にもちなんでいるそうです。