この小屋が劇場として使われるのは１年のうちで4月の歌舞伎公演だけ。公演で使われていない時は一般に公開されているので（※1）、"現役"の劇場の舞台裏や奈落をゆっくり見学できるだけでなく、花道や舞台上に立つこともできます。逆に、歌舞伎ファンは芝居を観るためにいつも訪れるわけですから、「舞台裏や奈落などは見たことがない」という方がほとんどかもしれません。歌舞伎が発祥の廻り舞台、セリなども江戸時代の姿、仕掛けになっており、建築史上、演劇史上、大変貴重な建物となっています。

　奈落への入り口、階段は花道奥の鳥屋（とや）の横と舞台の下手にあります。舞台上のセリや花道のスッポン、そして前ページでご紹介した「空井戸」も奈落につながっています。ほの暗くひんやりとした奈落は、じめっと湿度が高い感じ…。取材したのは2月下旬にしては暖かな日でしたが、気温は10℃、湿度計は81％を示していました。
　直径4間（7.3ｍ）の円形に切り抜かれた廻り舞台についている4本の「力棒」は、ちょうど人の肩や手に触れるところが、よく使い込まれているようでツルツルに光っていました。廻り舞台はこの力棒を持つ4人で廻しています。この廻り舞台を廻すのも、セリやスッポンで俳優さんを持ち上げたり下ろしたりするのも、芝居の演出の「暗転」のときに外光を遮断するために一斉に戸を閉めるのも、琴平町商工会青年部を中心とするボランティアのみなさん。多くの有志の方々の熱い想いが結集されて、一年に一度の大イベント「四国こんぴら歌舞伎大芝居」が行われているのです。