「旬の物」が出てくる歌舞伎といえば、何といっても「髪結新三」の初鰹でしょう。「髪結新三」の本名題は『梅雨小袖昔八丈（つゆこそでむかしはちじょう）』、河竹黙阿弥の作品です。二幕目の始め、同じ長屋に住む権兵衛が新三の弟分の勝奴に向かって「おゝ、大分時鳥（ホトトギス）の声を聞くが、まだ鰹の声を聞かねえようだ」という場面があります。新三の家の盆栽の「青葉」とホトトギス、鰹と、まさにここが「目には青葉　山ホトトギス　初鰹」を表している件です。その時、花道から「かつお！かつお！」と売り声も威勢よく肴売が現れ、さらに朝湯帰りの新三が手拭い・浴衣姿という粋な姿で揚幕から登場します。

　新三は悪巧みが成功し、もうすぐ大金が入ることを見越して、まさに「江戸っ子は宵越しの銭は持たねえ」を地で行く高い値段で初鰹を手に入れます。この時、出入りの肴売の新吉が鮮やかな手捌きで鰹をおろす場面では観客から拍手が起こります。小道具の鰹がよくできていて、えらのあたりに包丁を入れると頭がとれ、胴に刃を入れれば半身に分かれて片方には骨がついているという、凝ったつくり。小道具の仕掛けが生きる場面です。

　勝奴が「此奴ァめっぽう新めえだ」と喜び、肴売がおろした鰹の頭を捨てようとするのを合長屋の権兵衛が遮って頭を貰い「初鰹にありついた」と嬉しそうに舞台から引いていく場面から、江戸の人々が初鰹に寄せる特別な思いが伝わってきます。