江戸の雛人形は豪華で美しく、雛壇が7段も8段もありました。親たちのあまりの加熱ぶりに8寸以上の雛人形が禁止されたほど。雛市ではリサイクル品も売られましたが、江戸の雛は中古でも新品に見劣りしないゴージャスさだったそうです。

雛あられに見られる3色はそれぞれ、白色が雪の大地、青色が木々の芽吹き、桃色が生命を表しており、この3色のお菓子を食すことで自然のエネルギーを授かり、健やかに成長できるという意味があったといわれています。

　春先にあたる2月初午は、本来は子供たちのためのお祭り。男の子も女の子もおもちゃをもらい、大人はご馳走をいただいて楽しみました。約一ヶ月後の3月3日の桃の節句の場合は、女の子だけのゴージャスな祭りで、親たちはここぞとばかりに張り切りました。それは大変な盛り上がりようで、男の子のための端午の節句とは比べ物にならなかったそうです。

　桃の節句は「雛祭り」ともいうほどですから、やはり雛人形が重要なポジションを占めています。江戸では2月の末から雛市が立ち、連日にぎわいました。おなじみの男女一対のお雛様のほか、小野小町などの立ち姿の人形も雛人形と呼ばれ、人気があったそうです。雛も道具類も、年を追うごとに豪華で美しいものが登場し、人々の目を引きつけました。

　雛は、もとは身分の高い家の子女が日常的に遊ぶ人形のことでした。豊かになった江戸の町の人々は、これを桃の節句の特別な人形として飾るようになったのです。夫婦雛人形を飾ることは、女の子たちが仲むつまじい家族のイメージを育む手助けとなったそうです。女の子たちが普段から抱いたり着せ替えたりして遊ぶ人形も、結婚後の家事や子育てのシミュレーションに役立っていたといわれています。