「稽古がはじまると、舞台美術家のチェックもありますが、俳優の動きによって狭いとか広いとかいろいろ調整が出てきます。それを劇場で手直しして、我々が最終的に固めると、次に照明担当の人々がそこに明かりを作る。これで初日の舞台の完成です」と嶋田さん。

　その「固め」が終わると、大道具は工場の搬入・仕込みスタッフから、劇場担当へと受け渡される。劇場担当は、公演中、芝居に合わせて背景を転換し、メンテナンスを行い、まさに舞台裏をその手で支えるのだ。

　立体の細やかさもさることながら、大劇場の観客を魅了する大道具の一つがドロップと呼ばれる吊るしの背景。舞台美術ならではの壮大なスケールで描かれるそれは、すべて絵描きの目と感覚による。

　「例えば『ヤマトタケル』のメインとなる太陽は、通常のドロップとは違います。幕の後ろから照明をあてることで画が浮き出る特殊なルーセント・ドロップというものなんですが、地色から何回もスプレーを噴き、乾かしてはまた噴く、を繰り返して完成します」とは、金井大道具の美術統括部長さん。

　「大道具の絵描きに何が大事かといわれたら、一番は明暗。劇場で観たときの奥行きは、それでしか表現できません。道具帳を見て色を読み、50倍にしたとき芯にくるものを感じ取る。なかなか難しいけれど、その目を養うには、観察すること、色を作ること、デッサンすることしかないんです」