もともとは東京湾の浅瀬で日比谷入江といわれ、周辺はのどかな漁村であったこのあたり。江戸時代には埋め立てられて大名屋敷が並んでいました。明治になって、外国賓客のための迎賓館、社交場が必要となり、1883年（明治16年）7月、明治政府によって鹿鳴館が建てられました。場所は日比谷通りに面した帝国ホテルの隣。白煉瓦のネオ・ルネッサンスを基調に、建物の要所にはインドイスラム風の意匠を凝らした、西洋と東洋の折衷様式の建物だったそうです。

　日本初の西洋式ホテルである帝国ホテルは、この鹿鳴館の関連施設としての役割を担う目的で計画され、1890年11月に開業しました。フランク・ロイド・ライトによる著名な帝国ホテル旧本館（当時はライト館と呼ばれていました）は開業から33年後に建てられたものです。白煉瓦の鹿鳴館とライト設計の黄色い煉瓦と大谷石の調和が見事な帝国ホテル。この２つの建物が隣り合って建っていた日比谷という地は、まさに日本の上流階級の象徴のような街でした。

　鹿鳴館は1894年（明治27年）6月の明治東京地震で被災し、修復後、土地・建物が華族会館に払い下げられ、旧鹿鳴館の建物も1940年（昭和15年）に取り壊されました。しかし、日比谷はその後も発展を続け、劇場（※）・ホテル・大企業の社屋が連なり、日本を代表するビジネス街となりました。

　西側には日比谷公園、南側には帝国ホテル、という日比谷の一等地に建つ日生劇場。観劇に訪れた際には、緑が豊かで広大な日比谷公園はもちろん、少し足を伸ばして、皇居や東御苑を観光、散策するのもおススメです。

※日生劇場の隣は東京宝塚劇場、その隣は旧芸術座のシアタークリエ。そして日生劇場前の日比谷通りを500ｍほど皇居方面に行くと帝国劇場がある。