幼い頃から過ごした歌舞伎座は、ご自身の初お目見得、襲名披露、また家族の初舞台、襲名を行った思い出深い場所でもあります。

　昨年12月の「歌舞伎座さよなら公演」では、6人のお孫さんと共演した舞踊『雪傾城』が大きな話題となりました。

　「私自身が一人っ子だったものですから、若い時はこんなに家族が増えるとは想像もしませんでした。本当に嬉しいことです」

　「息子の初舞台や襲名公演よりも、孫の時の方が落ち着いていられましたね。孫はかわいいのだけれど、舞台で共演する時は、子どもよりは距離があります。昨年末に『雪傾城』を演じた時もそうでした。まだ幼い孫ですと途中でちょっと大丈夫かな、と思うところがあるものですが、心配せずに観ていられました。福助は 毎日のように舞台の袖から息子や甥たちを観ていたようですよ。かなりハラハラしていたのではないでしょうか（笑）」

　芝翫さんも、息子さんの舞台を緊張しながら見守った思い出があります。

　「私の芝翫襲名で福助（当時児太郎）が初舞台の時は本当にドキドキしました。福助とは女方同士だからでしょうか、今は比較的安心感があるのですが、橋之助とはなかなか慣れません（笑）。以前『戻橋』を勤めさせていただいた時は、自分の出番前に、揚幕の隙間から本舞台の橋之助を観ているだけで“大丈夫だろうか…”と緊張しましてね。舞台が終わると半分冗談で“もうお前と出るのは嫌だ”と言っていたくらいです（笑）」

　子へ、そして孫へ。芸の継承が歌舞伎に新しい命を吹き込んでいきます。お孫さんと共演する時はどのような稽古をしているのでしょうか。

　「最初から最後までべったりとついて教えるということはありません。８割がたできたところで、大切なことを言うようにしています。踊りでも芝居でも、基本は他の方が教えてくださる方が子供はよく吸収します。歌舞伎の世界では他の家の先輩から芸を教わることも多いですし、その中で礼儀や芸の厳しさを知ることもあります」