Bunkamuraシアターコクーンで上演される「コクーン歌舞伎」は、平成6年（1994年）5月、中村勘三郎（当時は勘九郎）さんと中村橋之助さん、片岡孝太郎さん、市川染五郎さんらが『東海道四谷怪談』を上演したのが始まりです。歌舞伎ファンにはおなじみの"勘三郎さんと演出家・串田和美さんとのコンビ"は1996年8月の第２弾の『夏祭浪花鑑』以降のことです。

　振り返ってみると、『東海道四谷怪談』の「穏亡堀の場」の本水や『夏祭浪花鑑』の「泥場」の泥水が前方の客席に飛び散ったり、神出鬼没に客席のあちこちに俳優が入り込んだり。コクーン歌舞伎ではいやがおうにも観客は盛り上がり、劇場は熱くなります。昨年の『佐倉義民傳』では、ラップが義太夫にとって代わって使われ、大きな話題になりました。ラップに込められた虐げられた人々の怒りと苦しみ、繰り返される「走れ！宗吾ひた走れ！」と耳に残るフレーズ。俳優たちが大合唱するラップは熱く胸に迫りました。

　シアターコクーンは総客席数747席という中規模の劇場ながら、舞台から1階最後列の客席までは24mというコンパクトな空間を実現。また、客席の左右が3層のサイドバルコニー席になっていて、中2階、2階の席の後ろには立見のスペースがあり、まさに両サイドから観客が劇場を覆うようになっています。このような構造のおかげで、劇場を包む一体感が生み出され、独特の空気を創出しているのでしょう。
　1階前方のシートについては取り外しが可能で、コクーン歌舞伎ではよく座布団を敷いた「平場」になっています。さらに、取り外しができるおかげで舞台面の自由度が高くなり、自由な発想を生かした舞台づくりが可能になっています。一昨年の『桜姫　歌舞伎版』では舞台が客席の中に迫り出したかっこうとなり、舞台上後方にも客席が置かれて、舞台を360°観客が囲っているようになっていました。

　今年6月のコクーン歌舞伎では、1998年以来の待望の再演となる『盟三五大切（かみかけてさんごたいせつ）』が上演されます。中村橋之助さんが13年ぶりに源五兵衛を、尾上菊之助さんがコクーン歌舞伎初参加で小万を、中村勘太郎さんが初役で三五郎を勤めます。清新な顔ぶれによる、"半年の Bunkamura 改修に入る前、最後の公演"で、演出の串田和美さんも「今回の公演はコクーン歌舞伎の歴史の中で一つの変わり目」とおしゃっています。串田さんは劇場にいったい何を"仕掛ける"のでしょう。大いに期待が膨らみます。