歌舞伎って...

歌舞伎の語源は「傾（かぶ）く」。流行の最先端をいく奇抜なファッション、世間の常識はお構いなしの「かぶき者」をまねた扮装で見せたのが、歌舞伎のルーツといわれる「かぶき踊り」でした。既存の考えにとらわれずに流行を取り入れ、人々を楽しませる――それは、歌舞伎がたえず受け継いできた精神なのです。
歌舞伎を成り立たせているのは、芝居、踊り、音楽。この3要素で楽しませることを追求し、一つの総合芸術にまで磨き上げてきました。面白いものを貪欲に取り込み、楽しませるための工夫や努力を重ねた結果が、歌舞伎を多彩なものにしました。江戸と上方（京都大坂）を中心に、各時代の観客の趣味嗜好を反映し、名優、名作家たちの活躍で新しいレパートリーを増やしながら今日の歌舞伎に至ります。お上に頼らず、市井の人々が育ててきたところに大きな特徴があります。
そのレパートリーは700以上で、基本は“ロングラン”。一つの作品に、俳優や裏方の数えきれない工夫が重ねられ、今現在の集大成が、目の前の舞台に広がっている――それが歌舞伎なのです。

出雲の阿国（国立国会図書館蔵）

反骨精神が育てた歌舞伎

「かぶき踊り」が出雲の阿国によって京都で始められたとされるのが1603（慶長8）年。ですから、歌舞伎にはすでに400年以上の歴史があります。ちなみに江戸で歌舞伎が始められたのは、現在の京橋に中村座ができた1624（寛永元）年といわれています。
かぶき踊りの人気を受けて、遊女を含めた女性たちの「女歌舞伎（おんなかぶき）」や、前髪の残る少年たちの「若衆歌舞伎（わかしゅかぶき）」が始まりますが、いずれも風紀を乱すという理由で幕府に禁止されます。そこで次に登場したのが、成人男性中心の「野郎歌舞伎（やろうかぶき）」。歌舞伎を男性だけが演じる過程で「女方（おんながた）」も生まれ、今日の歌舞伎の基礎ができ上がりました。
どんな苦境も乗り越え、成長の糧にしてしまう――。興行主である座元（ざもと）や歌舞伎俳優、彼らを支えるスタッフに流れる反骨精神もまた、歌舞伎がこれまで受け継がれる上で欠かせないものでした。

明治の名優、九世市川團十郎、初世市川左團次、四世中村福助（五世中村歌右衛門）による天覧歌舞伎の『勧進帳』。（個人蔵）

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  現在の東京都中央区京橋にある「江戸歌舞伎発祥の地」の石碑。

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  明治22（1889）年に開場した初代歌舞伎座「東都名勝図絵歌舞伎座」。（個人蔵）