3月29日（月）、「第42回松尾芸能賞」贈呈式が行われ、演劇部門の新人賞を受賞した中村米吉が出席しました。

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　公益財団法人松尾芸能振興財団による松尾芸能賞は、「長年にわたり日本の文化・芸能の保存、向上に寄与した芸能出演者や演出・音楽・劇場芸能に高い技能を持つ人々」に贈られます。昭和55（1980）年から始まり、今年で第42回を迎えました。

　米吉の贈賞理由として、「花形世代の新春浅草歌舞伎で『菅原伝授手習鑑　寺子屋』の戸浪、『仮名手本忠臣蔵　七段目』の遊女おかる等、次々に古典の大役を演じて実力を発揮した。立役も勉強中で『仮名手本忠臣蔵　十一段目』の大星力弥等で魅力を見せた。真面目で芸熱心、先輩の指導のもと常に楷書の芸を志し精進している」旨が紹介されました。

　受賞のステージに上がった米吉は、「トロフィーが思っていた以上に重く、（過去に）この新人賞を受賞された先輩方の重みであると感じております。このような歴史ある賞の新人賞を頂戴できますのも、常日頃ご指導いただいております諸先輩方のおかげです。おごることのないように、もっともっと頑張りなさいと、そう言っていただいたと思い、この賞を頂戴したいと思います」と、素直な気持ちで感謝を込めて挨拶。「若い方にも、歌舞伎の面白さ、奥深さを感じていただけるような舞台を勤めていきたい。少しでも先輩方の背中が見えるよう、走って参ります」と、力強く躍進を誓いました。

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　贈呈式後の取材では、改めて「本当に身も引き締まる思い」と、受賞の感想を述べた米吉。「しっかり地に足をつけ、女方として、古典歌舞伎が、歌舞伎座が似合う役者になれるように、と思っております。芸能は心の栄養になると思いますので、お客様に元気や感動、心の栄養を少しでも与えられるような役者になりたいです」と、これからに向けての決意を明かしました。