2026年2月1日（日）、歌舞伎座「猿若祭二月大歌舞伎」の初日が幕を開けました。

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　昼の部の幕開きは笑いあり涙ありの物語、『お江戸みやげ』。江戸に物見遊山に来た倹約家のお辻（鴈治郎）とおおらかなおゆう（芝翫）。人気役者の阪東栄紫（巳之助）の舞台姿を観てすっかりほれ込んだお辻は、栄紫が恋仲のお紺（種之助）と結ばれるため、お紺の母・常磐津文字辰（孝太郎）に要求されたお金を肩代わりすると申し出ます…。お辻とおゆうの軽調な会話や、二人の性格が逆転していく様子に、客席からは笑いがこぼれます。人情味あふれる展開や、最後にお辻が見せる泣き笑いのようなほろ苦い表情と、栄紫の片袖を握りしめる様子に、観客は心を打たれました。

 

　続いては、江戸の風情を感じさせる軽妙洒脱な舞踊『鳶奴』です。幕が開くと、初鰹を咥えた鳶を追う奴（松緑）が花道より登場します。主人に頼まれて買った初鰹を鳶にさらわれてしまった奴。待て待てといわんばかりに追いかけてきます。奴が見せる、鳶を表現する振りや鳶を探し回る様子に、舞台はユーモラスな明るさに包まれます。業を煮やした奴は、井戸の釣瓶竿で鳶を叩き落そうとするもうまくいかず…。宙を舞う鳶を見上げた見得を見せる奴に、大きな拍手が送られました。

 

　江戸の芝居町を舞台にした『弥栄芝居賑』。「猿若座」の芝居小屋の前には、芝居茶屋扇屋の女将お浩（扇雀）、猿若町の名主幸吉（芝翫）と女房お栄（福助）。そこへ猿若座の座元（勘九郎）と座元女房（七之助）が登場すると、満場の客席が喝采で迎えます。粋な姿の男伊達（歌昇、萬太郎、橋之助、虎之介、歌之助）と女伊達（新悟、種之助、男寅、莟玉、玉太郎）が花道にそろい、さらに京よりお祝いに駆けつけたのは呉服屋松嶋の旦那新左衛門（仁左衛門）と女将の吾妻（孝太郎）。勘九郎が「私の父（十八世勘三郎）も喜んでいます」と述べると、仁左衛門が「十七代目のおじさま（十七世勘三郎）には、大変かわいがっていただきましたが、その大恩人のおじさまが始められ、私が兄弟のように仲良くしてきた十八代目から引き継がれた猿若祭も、今年で50年」と応え、温かい拍手が沸きます。この節目を寿ぎ、場内が一体となって一同で手を締め、おめでたい雰囲気のなか幕となりました。

 

　昼の部の最後を飾るのは『積恋雪関扉』。関守関兵衛（勘九郎）、小野小町姫（七之助）、良峯少将宗貞（八代目菊五郎）が登場する前半では、花道で小町姫が見せる美しい舞、関兵衛と小町姫の踊りの掛け合いに続き、宗貞と小町姫が馴れ初めを舞う場面で優美な空気が漂います。後半、桜の木から妖しげに現れた傾城墨染実は小町桜の精（七之助）による廓話の華やいだ踊りの後、一転して見せる“ぶっ返り”に観客は目を見張ります。実は関兵衛の正体は、小町桜の精の夫の仇である大伴黒主。正体を現した二人の豪快な立廻りは、迫力のある舞いで観る者を圧倒し、「中村屋！」の大向うと盛大な拍手が客席を包みました。

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　夜の部は、『一谷嫩軍記』「陣門・組打」で幕開きです。熊谷小次郎直家（勘太郎）、そして父・熊谷次郎直実（勘九郎）の鮮やかな登場に、場内に熱気があふれます。「組打」では、遠近感を表現する遠見の演出による、小さな馬に乗った熊谷（種太郎）と敦盛（秀乃介）の一騎打ちが一つのみどころ。熊谷（勘九郎）が、我が子と同じ年頃の敦盛（勘太郎）を斬らねばならない武士の苦衷を涙ながらに吐露する場面では、劇場全体が息を呑むような静寂に包まれます。熊谷と敦盛の緊迫したやりとりは、実の親子共演と相まった虚実皮膜の極み。意を決して敦盛の首を討ち落とし、無常を嘆く熊谷の姿に、堰を切ったかのような万雷の拍手が響きました。

 

　続いては十八世中村勘三郎初演の舞踊劇『雨乞狐』。源九郎狐の血を引く野狐（七之助）が姿を現すと、大きな拍手が起きました。狐の躍動感ある踊りから雨乞巫女（七之助）へと姿を変え優雅に舞い始め、舞台は神秘的な雰囲気に包まれます。雨が降り出し、今度は座頭（勘九郎）へと鮮やかに姿を変えて登場。その後も滑稽味あふれる踊りから小野道風（勘九郎）のクドキまで次々と踊ります。さらに舞台は一変し、駕籠から美しい狐の嫁（七之助）が現れると、情趣豊かな「狐の嫁入り」へ。そしてセリから勢いよく野狐（勘九郎）が飛び出してくると、その跳躍力に客席から驚きの声が。初音の鼓の音とともに喜び勇んで古巣へ帰って行く幕切れには万雷の拍手が送られ、変化の楽しさと兄弟の息の合った競演を堪能するひと幕に、劇場は大いに盛り上がりました。

 

　夜の部の打ち出しは、江戸の情緒豊かな名作『梅ごよみ』。幕が上がると、向島三囲の土手で美男の丹次郎（隼人）と許嫁のお蝶（莟玉）が再会。その絵画的な美しさにあちこちからため息が漏れます。そこへ深川芸者の米八（時蔵）が現れ、丹次郎を巡る女同士の「恋の鞘当」が始まります。続く隅田川の場面では、屋形船に乗った芸者仇吉（七之助）が登場。丹次郎に見惚れる艶やかな立ち姿が、観客を魅了しました。みどころの米八と仇吉の激しい諍いのくだりで場内は大いに盛り上がり、江戸の粋と多幸感に包まれた客席は、笑顔でいっぱいに。猿若祭の晴れやかな初日を締めくくりました。

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　歌舞伎座のロビーには、猿若祭にちなんで中村勘三郎家に伝わる「猿若人形」と、夜の部の『一谷嫩軍記』「組打」を表現した組上燈籠絵の復刻版（松竹大谷図書館蔵）が展示されています。

 

　歌舞伎座地下2階の木挽町広場（かおみせ）では「老舗店フェア」を期間限定で開催しています。観劇の際はぜひお立ち寄りください。

 

　歌舞伎座「猿若祭二月大歌舞伎」は、26日（木）までの公演。チケットは、チケットWeb松竹、チケットホン松竹で販売中です。