「立役も好きなんですけど、小さい頃から女方に少し惹かれていました…」と女方への想いを控えめに語る新悟さん。昨年は、女方の大きな役どころである『熊谷陣屋』の藤の方、『俊寛』の千鳥に挑戦する機会に恵まれました。日頃の精進が引き寄せた大切なお役。大きなプレッシャーのなか、ひたむきに演じる姿が印象的でした。
　父は立役を中心に活躍されている坂東彌十郎さん。20歳を過ぎたばかりの新悟さんは、今、どんな風に歌舞伎の道を歩み、何を感じながら過ごされているのでしょうか。まずは「芸に向かうひたむきな横顔」を探る手がかりとして、歌舞伎に関する大切な品を見せていただきました。


― 古そうな本を3冊、お持ちいただきました。そのうち2冊は明治から昭和初期にかけて名女方として活躍された六世尾上梅幸さん（※）の本ですね。
この2冊は僕の「出発点」を作ってくれた大事な本です。僕は子どものころから背が高くて、今では179cmあります。たぶんこれで止まってくれると思いますが（笑）、女方をするにはちょっと高い身長です。
この本の六世梅幸さんも背が高くて苦労された俳優さんだそうです。若いころに悩まれて、お父上の五世尾上菊五郎さんに相談されたそうですが、そのときに「いい役者になれ。そうすればみんな認めてくれる」というようなことを言われたそうです。僕もいろんな先輩から同じように言っていただいています。とてもおこがましいのですが、六世梅幸さんにとても親近感を抱いています。