日本の更衣をひもといてみると、そもそもは平安時代の宮中行事から始まったようです。中国の習慣にならい、夏服と冬服を替える――。これが「更衣」。“ころもがえ”と読みました。

　その後、着るものの素材や種類が複雑に変化するにつれて、更衣も変わっていきます。今、きもので更衣といえば、6月に袷（あわせ）から単衣（ひとえ）へ。7月に単衣から夏物に、9月に夏物から単衣に戻り、10月からは再び袷の4回。それぞれ月の1日に替えるのが基本です。ただし、必ずしも暦の1日にこだわることはなく、気温や天候によって臨機応変に対応します。



　単衣を着るのは6月と9月のふた月だけ。そのせいもあってか、「なかなか単衣を誂えるきっかけがなくて」とおっしゃる人が少なくないようです。ですが、タイミングが短いからこそ、単衣をさらっと着こなす姿はとても美しいと思わされます。

　単衣は、反物としては袷となんら変わりません。簡単に言ってしまえば、袷で使われるのと同じ反物を、裏地を付けずに仕立てれば、単衣のでき上がり。ですが、一枚仕立てというだけで、とてもすっきりと涼やかに見えます。身体につかず離れず、さらさらとした爽やかさを感じさせる、これぞきものマジックではないでしょうか。

　基本的には袷と同じ反物と言いましたが、冬から夏へ、夏から冬へと季節が動く時期に着るものですから、色柄選びの際にはなおさら季節感を大切にしたいものです。6月に着る単衣ならば、少し夏を感じさせる色柄を意識しましょう。夏を表現しやすいのは寒色系。なかでもブルーを基本とした色みは、涼やかさを表してくれます。



　もちろん、9月に着る単衣と併用も“あり”ですが、その場合は柄に注意。夏めいたモチーフを用いたものでは9月に着づらいですし、逆に秋草などが入っていては6月に着づらい。小物選びで季節感を演出するように心がけてみましょう。涼やかな色の帯締、帯揚や、夏を感じさせる草花や流水などが描かれた帯を合わせるのも素敵です。

　左上の、袷から単衣の更衣例を見せてくれたのは、青木暁子さん。5月は袷の時期ですが、後半に入ったら、涼やかな色柄の帯や小物を合わせることで、夏の訪れを感じさせるコーディネイトに。季節に合わせて、自分のイメージも変えていく――。そんな楽しみも、きものならではです。