歌舞伎観劇の幕間でいただくお食事は、空腹を満たすだけでなく、お芝居の感想を話し合う大切な時間です。おいしいお食事なら話も弾み、その日の観劇の“記憶”はより楽しいものになるでしょう。つまり、歌舞伎観劇にとって“食”は満足感を与える大切な要素になるのです。そこでいただく料理のおいしさは、歌舞伎を五感で楽しむための大切な役割がある、ということでしょう。

　歌舞伎座のお食事どころのほとんどは、開幕前に予約をしておきます。そして昼の部なら12時30分頃に、夜の部ならば18時頃に食事ができる30分程の幕間があります。このときに歌舞伎座内のお食事どころへ行くと、テーブルには名前を記入した札が並び、お弁当が並んでいます。お吸い物も温かく、おいしいお弁当がいただけるという訳です。

　幕間の時間に合わせて、おいしさだけでなく、四季折々の食材を織り込み、時には演目にも目を配り、たくさんのお弁当を作る厨房は、戦争状態にあるのではと思いきや…。昼の部幕間の準備が始まっている厨房を覗いてみると、意外や意外、坦々と料理が作られていました。そして、2階食堂「ほうおう」でも同じように、ホールスタッフの皆さんは悠々と、そして整然と配膳していました！

　幕間まであと10分、5分…。「間に合うのかしら」と不安げに様子を見守っている私たちをよそに、刻々と時刻が迫っても、誰もあわただしい動きをすることなく、時間キッカリに配膳は完了。ホールスタッフのみなさんは身だしなみを整え、お客様をお迎えするために食堂入口に並んでいました。

　常に粛々と準備が進められているのは、その根底に綿密なタイムスケジュールがあってのこと。さらに、すき間と無駄のない動きは、長年の体内時計と勘によるものなのだ、と今回の取材を通して実感しました。

　歌舞伎座の“食”は、手作りにこだわっています。２階の歌舞伎茶屋で供されるくずきりも、粉から手作り。上質の葛粉（くずこ）２種をブレンドしたものを使用しています。

　歌舞伎座の名物スイーツ。あと数ヵ月で当分お目にかかれなくなるので、ぜひ今のうちに！