歌舞伎舞台の下手、客席を貫くように伸びる「花道」。演目に応じて廊下や道、川などに見立てられ、ここから俳優が出たり引っ込んだりする場面は、客席との近さも相まって大いに迫力を感じさせます。

　あでやかに着飾った役者が登場するのに、いかにもふさわしい「花道」の名。その美しい名称の由来は、江戸時代のはじめ、客席からご贔屓（ひいき）の役者に贈る「ご祝儀（ハナ）を置く道」として誕生したからとも、観客が贈り物に季節の「花」を折り添えて贈ったからともいわれています。

　襲名披露では、役者からご贔屓や裏方さん、舞台関係者に、晴れの日の感謝の気持ちを込めて記念の品を配ります。ポピュラーなのが家紋や名前の入った手ぬぐいでしょう。

　では、歌舞伎の演目に「贈り物」が登場する場面を探してみると……。『新版歌祭文（しんぱんうたざいもん）野崎村』に、「父（とと）さんは油屋へ歳暮の礼にいかしゃんした」と、お光のセリフの中に「歳暮」の言葉を見つけることができます。お光の父久作はお百姓で、養子である久松の奉公先の油屋へ藁菰（わらこも）に包んだ自然薯（じねんじょ）を手に、歳暮の挨拶に出かけます。自然薯とはヤマイモのこと。なかなかの珍重品で、久作も「山の芋は鰻になる、滋養になる」と言っている、お百姓らしい心のこもった贈り物です（※）。

※この場面は、近年、歌舞伎ではあまり上演されず、久松と祝言を挙げられるとウキウキしている久作の娘お光、そのお光のもとに久松を追ってお染がやってくる場面から始まることが多いようです。