「大道具」と書いて、“ハセガワ”とルビをふってある歌舞伎の本を見たことがあります。このことだけでも、道具方の棟梁・長谷川勘兵衛が、歌舞伎の世界でどんな重要な役割を果たしてきたかがわかります。

　宮大工に起源を持つ歌舞伎の大道具師は、骨組みを創る大工方、布や紙を張る張り方、ツブシやボカシを受け持つ塗り方、細かな仕上げを担当する絵師といった専門に分かれ、長い歴史の中で受け継がれてきたクラフトマンシップが、舞台を創り上げて行きます。

　道具帳が描かれるようになったのは、昭和に入ってからのこと。それまで道具の仕立てや文様の配置、描き方は全て口承によって伝えられていたと言います。

　お話の中で「若い頃からずっと舞台を見続けているから、あの芝居なら御殿の壁にはこの文様、欄間にはこの文様、というのが頭に入っているんですよ」とおっしゃった長谷川さんのお言葉が、深く印象に残りました。シルクロードを経て日本に伝わり、歌舞伎という舞台を得て、きらびやかに開花した大道具の文様ひとつひとつは、長きにわたり、職人たちの中にデーターベースとして、生き続けてきたのです。
　俳優のリクエストに応えるために新たな文様、色彩の組み合わせを生み出し続ける歌舞伎の大道具は、表現者とクラフトマンシップによって、美しくも力強い生命力を宿しています。

伊藤俊治