その昔、鳴子の主な産業は漆器生産だった。ろくろを用いて生活用品の器を作る木地師や、それに漆を施す塗師が多くこの地に住み、現在は伝統工芸品に指定されている「鳴子漆器」を300年以上にわたり創り続けていた。しかし時代の流れとともに機械製や中国産に押され、鳴子だけでなく国産の漆器作りは危機的状況にあるという。そんな中で木地師の多くは、昔は手遊びに自分の子どものおもちゃとして作っていた、木工玩具の生産を本業とするようになっていった。中でも「鳴子こけし」と呼ばれるこけし人形は、国内外に収集家が生まれるほど、芸術性の高さが認められて現在に至っている。

　そのほかにも、独自の漆工芸を極める人々が現れ始めた。それが佐藤建夫さん、和也さん親子だ。伝統的な食器作りも手がけるが、健夫さんは漆で絵を描き、和也さんは梁や建具、柱などと漆で塗り上げるという今までの漆工芸にはなかった世界を拓き、注目を集めている。また180年前の古民家を移築し、漆で仕上げた自宅をギャラリーとして一部開放し、生活の中に生きる漆の魅力を直に伝える試みも。漆器をもっと身近に、普段使いにしてほしいと願う佐藤さんは、作品である漆器に、鳴子の山の恵みを持って出す小さなレストランも始めた。材料は、佐藤さん自身が近所の山や川で採った野菜に魚。燻製の肉も手作りだとか。しっくりと手に馴染む漆器に盛られた料理は、すべて健夫さんの奥さんが作る。その旨みは滋味深く、自然の恵みのありがたさを思い出させてくれる。

佐藤漆工房　ギャラリー漆木舎

住所  ：  宮城県大崎市鳴子温泉字南原200 TEL  ：  0229-87-2361 営業時間  ：  9:30〜17:00 定休日  ：  火曜日 HP  ：  http://urushigoya.com/ ※お食事をご希望の場合は５名以上・要予約で承ります。