村上市から少し足を運んで新発田（しばた）市にいくと、湯治場として古くから愛され、近年は美人の湯としても知られる月岡温泉がある。「白玉の湯　泉慶」は、湯の良さもさることながら、美食の宿としても有名な温泉旅館だ。新潟自慢の食材の持ち味を生かしつつ、目にも美味しく仕上げている。部屋はモダンな和洋室と伝統的な和室、さらにはプライベートテラスと露天風呂付きの特別室も用意されている。ひそかに人気を呼んでいるのは、女性はもちろん、珍しく男性も利用できる、オールハンドマッサージのアロマサロン。温泉に美食、さらにはエステでゆったりのんびり、心ゆくまでくつろげる宿だ。

　黒板塀の続く安善寺小路にある、老舗割烹。村上が誇るブランド牛「村上牛」が味わえる。「美味しい牛肉が食べたいけれど、脂が…」というお客様にも喜ばれる、村上牛ならではの柔らかくでジューシー、しかも胃にもたれない上質の部位を厳選し、秘伝のたれ３種類を添えて出す。春は桜鱒、夏は鮎や岩牡蠣、秋は茸や鮭、冬は真鱈やあんこうと、海の幸、川の幸、山の幸に恵まれた村上の、四季折々の美味しさを堪能させてくれる店だ。

　村上から少し離れたところにある菓子どころ、新発田の銘菓「翁もなか」。粒よりの大納言餡に求肥を入れ、さくさくと香ばしい最中にたっぷりと詰めてある。時代に合わせて甘さは控えめになったが、心をこめた手作りの美味しさはさらに増し、日本茶のおともにはもちろん紅茶やコーヒーにも合うお菓子として、地元の人々にも人気。このほかにも美しい季節の生菓子や、10月〜翌4月まで期間限定の「浪花かん」など、ぜひお茶のおともにしたいお菓子がたくさん揃う。