長い時間と根気仕事なくして、紫根染の深く高貴な紫は生み出すことができない。紫根染の工程は、生地の下ごしらえから。主に使われているのは白山紬で、これを精錬してから、灰汁などの媒染液に浸け乾燥させたものを、半年以上も棚に寝かせて枯らしてから使う。そうした生地に紋様を摺り込み、手仕事で生地を絞るのだが、これも大変な作業。柄の難しいものになると熟練した職人でも1年以上もかかるそうだ。

　染料となるムラサキ草は、いったん乾かした根を臼に入れて湿りを与え、杵で突いて砕く。それを熱湯に入れて色の成分を抽出し、漉した液に生地を1時間浸ける。その間に先ほどの紫根をまた突いて漉し、二番目の染色液を作る。先ほど浸けた生地を出し、残った液は捨てて二番目の液に再び生地を浸けること一時間。やはり漉したあとの紫根をさらに突いて漉し、浸す作業を12回繰り返し。最低でも6回は続けてやってしまわなければならない。夏は暑く冬は寒い工房での6時間以上続く作業は、かなりの重労働だ。

　染め上げて完成ではなく、3～5年箪笥などに寝かして色を落ち着かせるのも紫根染の特徴。時間を惜しまず寝かせるのも大事な工程。これで初めて本来の南部の紫根の色に仕上がるのだ。