――昨年の市川猿之助奮闘連続公演、11月の明治座で上演された『夏姿女團七』も竹三郎さんに教わられた演目でしたね。

　親しみを込めて“竹ばあ”、と私は呼ばせていただいているのですが、いろいろなことを本当によく覚えていらっしゃいます。怪猫物の『有馬猫』を上演されたときは、魚屋さんから調達した本物の魚を口にくわえられたそうです。「よく生臭くなかったですね」と申し上げたんですが…。『雪之丞変化』に主演なさったときは、当り役にされていた女剣劇の（二代目）大江美智子さんから教わられたそうです。そこには全部秘伝があるんです。

　――この5月公演の夜の部では『あんまと泥棒』で泥棒の権太郎をなさいます。あんま秀の市は中車さんです。

　拝見したことがないお芝居でしたが、初演は昭和26（1951）年のNHKラジオドラマで、八代目中車、三代目段四郎の配役だったらしい。あとから知ったことなのですが、ご縁があったんだなと思いました。歌六さんにうかがったら、「しゃれたお芝居だよ」とおっしゃっていました。新作を二人で一からつくるつもりで勤めたいと思います。

　昼の部で右近さんのなさる『矢の根』はわかりやすくて歌舞伎らしい演目ですし、夜の部の愛之助さんの『鯉つかみ』はスペクタクルです。明治座らしいバラエティーに富んだラインナップになったと思います。

　――10月は新橋演舞場で、人気漫画『ONE PIECE（ワンピース）』を原作にしたスーパー歌舞伎II（セカンド）の公演が控えています。ますますお忙しいご様子です。

　4月の『雪之丞変化』も、三上於兎吉の原作を石川耕士さんが脚色した新作です。『ワンピース』のほうも同時並行で、構想が固まりつつあるところです。

　――いずれ演じてみたいお芝居があればお教えください。

　時代劇をやりたいですね。たとえば、新国劇の演目の『大菩薩峠』。劇団創始者である沢田正二郎さんのいい型があるのですが、今は劇団若獅子の笠原章さんしか受け継ぐ方がいらっしゃらない。ですから、主人公の机竜之助を演じてみたい。新国劇ゆかりの皆さんは今でも沢田先生のことをとても大事にしていらっしゃるんですよ。