初代市川猿翁、三代目市川段四郎五十回忌追善、二代目市川猿翁、四代目市川猿之助、九代目市川中車襲名披露と五代目市川團子初舞台の披露興行が6、7月に新橋演舞場で行われます。6月公演の夜の部、7月公演の昼の部で上演されるのが『ヤマトタケル』。梅原猛作のスーパー歌舞伎第一弾で、平成20年6月の中日劇場以来の上演となります。新 猿之助さんは小碓命（おうすのみこと）後にヤマトタケルと、大碓命（おおうすのみこと）を初めて演じられます。
　　「（三代目）猿之助が新しい世界を切り開いていった象徴として、『ヤマトタケル』は襲名披露で絶対にやらせて欲しいとお願いしました。古典歌舞伎とスーパー歌舞伎の両方を一つの興行で上演したことは、これまでにないので、まず大道具さんの作業が非常に大変だろうと思います」

　この作品からスーパー歌舞伎がスタートしました。
　「昭和61年2、3月の新橋演舞場での初演から、20年以上たちました。僕はもう古典であるととらえています。初演の頃、猿之助一門では『義経千本桜』と『ヤマトタケル』を頻繁に上演していましたから、小学生当時の僕には一番親しみがある作品です。例えて言えば、市川宗家の成田屋さんにとっての歌舞伎十八番『勧進帳』のようなものです」
　「僕は小学四年生でしたが、新しいものが生まれたと思いました。衝撃でした。みんなで一丸となってやってみようという、つくる側の雰囲気も伝わってきました。初日、学校帰りに客席へ行ったら、最後のカーテンコールでは、客席も沸いている…。それが、今、生まれてきたものに対する拍手のように感じられました。子どもですから、ただただ“すごいな”と思いました。そして、今もって“すごいな”と感じ続けています」

写真：渞 忠之 　日本がまだ国家として成立する以前のこと。謀反を企む双子の兄、大碓命（おおうすのみこと）と口論の末、兄を誤って手に掛けた小碓命（おうすのみこと）は、父の帝（すめらみこと）の怒りを買い、大和に従わない熊襲（くまそ）の征伐に行かされます。大碓命の妻、兄橘姫（えたちばなひめ）は、夫の仇として小碓命を襲いますが、清らかで優しい心に触れ、小碓命を慕うようになります。熊襲を訪れた小碓命は踊り女に変装し、熊襲の首領タケル兄弟を殺害。弟タケルは死に際に、小碓命の勇気を称えてヤマトタケルの名を与えます。 　熊襲を征服し、大和の国に帰ったヤマトタケル。しかし、帝の許しは得られず、今度は蝦夷征伐の命を受けます。吉備の大君タケヒコを伴っての蝦夷征伐は苦戦が続き、走水（はしりみず）では同行していた弟橘姫（おとたちばなひめ）まで失いました。 　蝦夷を平定しての帰路、タケルは尾張の国造の娘、みやず姫に傷心を慰められますが、帝からは伊吹山の山神退治の命が来ます。やっとの思いで神々を倒したものの、深手を負ったタケルは、大和を夢に見、帝や兄橘姫、息子ワカタケルを思いながら死んでゆきます。時は移り、ワカタケルがひつぎの皇子となるとの知らせが墓前にもたらされ、ヤマトタケルの魂は白い鳥となって天に昇っていくのでした。

　この作品の魅力はどこにあると思いますか。
　「僕は梅原教の信者といってもいいぐらいに梅原先生を尊敬し、全作品を読んでいます。やはり本がよくできていておもしろい。とにかく、梅原猛はすごい！　そこに尽きます」
　「そして装置、照明、音楽、衣裳と当時の英知が結集している。ことに素敵なのが敵役たちです。熊襲兄タケル、熊襲弟タケルの兄弟、相模の国造のヤイラム、ヤイレポ兄弟、伊吹山の山神、姥神…。だからタケルは周りから助けてもらい、周りが深めていってくれる役です」

　原作者であるその梅原猛さんからは、何かご意見がありましたか？
　「梅原先生は＜第八回亀治郎の会＞（平成22年8月国立劇場）の『上州土産百両首』を見てくださいました。そのときに“猿之助は太陽の演出家だけれど、亀治郎は月の繊細さだ。あんたは月の演出家やな”と言われました。月というと太陽の光を受けてしか輝けないようなイメージがありますが、実は月のほうにこそ人間を狂わせる力があって、満月の日は何かが起こるから月のほうが妖しいんです。月には裏表があるが、太陽には裏がない。だから僕には裏があるんです！」
　「先生は、僕のヤマトタケルは三代目猿之助と違うところが出るだろう、非常に孤独の哀しみが出るだろう、寂しさの強いヤマトタケルになるだろうと書いてくださいました。多分そうなると思います」