――二十七回忌の追善になるお祖父様の思い出をお教えください。

　先日、長男の七緒八が『親子燈籠』（村上元三作、昭和62年6月歌舞伎座）のビデオを見ていました。当時、僕は5歳で祖父と親子の役（仙吉）を演じていたのですが、七緒八と一緒に見ていたら、出演していたときの感覚が、舞台で食べたお団子の味に至るまですべてよみがえってきました。僕はおじいちゃん子で、よく叱られたようですが、それでも祖父のことが好きでした。

　『盛綱陣屋』で、祖父の盛綱で小三郎を勤めたときだと思いますが（昭和61年1月歌舞伎座、初御目見得）、叱られて怖くて押入れに隠れた記憶もあります。

　――では、お父様はどんな俳優でいらっしゃいましたか。

　父は演技の “間”を大切にしておりました。祖父は目の使い方がうまく、父も真似をしておりました。父の人生すべてが芝居につながっていたんだなと改めて思います。

　――お父様の教えで印象に残ることをお教えください。

　たとえば今回の貢なら、「あまり神経質にならないほうがいいよ」と言われると思います。貢は、受けの役なので、神経質になりがちです。「歌舞伎なんだから、もうちょっとオブラートに包んで」と助言されただろうと思います。ですから、そこに気を付けながら勤めたいと思います。

　父は歌舞伎の場合は、「役が6割の役者4割ぐらいで演じたほうがいい」と言っていました。「勘太郎が出てきましたというように、ぱっとやったほうがいいんだよ」とよく注意されました。僕はどちらかというと、役のことを考え、その役になりきろうとするタイプの役者です。そうではない部分を出したほうがいいということですね。

　それを念頭に演じるようになったのは、襲名披露をした後だったと思います。前の貢のときは初演で余裕もなく、役になろうとしておりました。今回は僕が演じる貢になればと思います。

　――これからお勤めになりたいと思う役はおありですか。

　演じる前は、自分に合わないと思った役でも、勤めてみて世界が開けることもあります。たとえば『御所五郎蔵（曽我綉?御所染　そがもようたてしのごしょぞめ）」（平成24年3月平成中村座）の五郎蔵は、自分ではだめだと思っていたのですが、父が「大丈夫だ」と言ってくれました。そういうこともございますので、やりたい役というより、役との出会いを大切にしていきたいです。