――名古屋での公演といえば以前の御園座では、叔父の萬屋錦之介さんが昭和47（1972）年から昭和55（1980）年頃まで、毎年のように座頭として公演をされ、歌六さんもずいぶんご出演になられています。

　御園座の屋上に、劇場が美空ひばりさんのために建てた「ひばり御殿」と呼ばれる建物があり、公演のときはいつも錦之介の叔父が泊まっていました。私たちはホテル泊まりですが、毎晩のように叔父のところにお弟子さんたちと集まり、わあわあ言いながら、飲むんです。

　そうして叔父が寝たら、若い連中たちは何人かでそっと抜け出して飲みにでかける。でも、なぜか店に着く頃、必ず叔父から電話があり、「寂しいから早く帰って来いとおっしゃっていますよ」と、お店の方から言われる。叔父は寂しがり屋なんです。巡業先でも、「一人で楽屋にいるのは寂しいから、おまえ一緒に入れよ」と言われ、狭い部屋に二人で入りました。

　――そういうときはお芝居の話をされたんですか。

　叔父はあまり芝居の話はしませんでしたが、初代吉右衛門のおじさんを神様のように思っていたので、「吉右衛門のおじさんはこうだった」と話してくれることもありました。芝居では、叔父は私たちの演技に、ちょっとでもいいところがあると、褒めてくれましたね。

　祖母（小川ひな＝三世中村時蔵夫人）に、「あんなもので褒めたらだめよ」と言われても、叔父は「褒めて駄目になる奴は、けなしても駄目になるんだよ」と応じていました。（中村）嘉葎雄の叔父は逆で褒めません。「あそこはこうしたほうがいいよ」と細かく注意してくれました。御園座の萬屋錦之介公演には、いい先生が二人いました。

　――ところで、8月は長男の米吉さんが参加されたラスベガス公演を見るために、現地へ家族旅行されたそうですね。

　米吉は一日中稽古をしているので、ほとんど遊べませんでしたが、私と妻と二男は、ベラージオ（ホテル）に泊まり、ゆっくり御飯を食べ、シルク・ドゥ・ソレイユの「オー」や「カー」を見ておりました。『鯉つかみ』は5回公演のうち3回を見ました。よくできていて面白かったですね。

　千穐楽の次の日に米吉も交えて一家でグランドキャニオンに出かけ、初めて家族旅行をしたという感じになりました。カジノにも行き、ルーレットとブラックジャックをして…、収支はとんとんでした。