――『祝勢揃壽連獅子（せいぞろいことぶきれんじし）』をお父様の芝翫さんの親獅子、ご兄弟の仔獅子で踊られます。橋之助さんは中村流の舞踊会「雀成会」（平成22年5月）で親獅子を、お父様とは舞踊会などで仔獅子を踊っていらっしゃいます。今回はどんなところに気を付けて踊られますか。

　橋之助　親獅子のときは前シテも後シテも両方大変で、でも楽しかったです。父とは仔獅子の後シテだけを踊り、前シテの経験はありません。後シテは大きい拵え（こしらえ）をしますので、機敏に動き回り、頭や衣裳に負けないように踊らないといけないですし、気持ちをつくることも大切です。

　――福之助さんは「雀成会」で仔獅子を踊られました。どこに大変さを感じられましたか。

　福之助　仔獅子のときは、中学一年生で初めての長時間の舞台でしたので、緊張しました。伯母の梅彌（中村流家元）に指導を受けましたが、自分ではそのとおりにしているつもりなのに体がうまく使えませんでした。

　――歌之助さんは初めてですね。伯父様の勘三郎さんと勘九郎さん、七之助さんの『三人連獅子』に憧れたとうかがっています。

　歌之助　『三人連獅子』には迫力を感じました。小さい頃は後シテを真ん中の兄（福之助）と真似をして踊っていました。

　福之助　毛の代わりに毛布を頭に巻いて振っていました。ですから「雀成会」で踊れるのも喜びでした。

　――『連獅子』はどんなところがお好きですか。

　橋之助　「雀成会」の前月が歌舞伎座の「御名残四月大歌舞伎」で、勘三郎の伯父たちが『三人連獅子』を踊っていたので、勉強のため、ほとんど毎日福之助と見に行きました。小さいときは後シテと、前シテの花道での振りや「見るより仔獅子は勇み立ち」の振りが好きでした。仔獅子が親獅子に谷に落とされ、そこから後につながっていきます。

　後シテは嫌でも目に残りますから、全部見終えたお客様に前シテの踊りもよかったねと思っていただけるように、両方がしっかりとつながるように踊りたいと思います。

　――毛振りのお稽古も大変そうですね。

　橋之助　父に聞いたのですが、獅子の毛は、最初は白で、汚れたら赤、それを使い込んだら黒に染めるのだそうです。すると毛が段々に重くなっていく。僕が初めて『連獅子』の親獅子を勤めたときには、一番重い黒い毛でお稽古をするように父に言われ、床山さんから、お芝居では使えないような長い毛の黒頭をお借りし、父の稽古を受けました。

　僕はここ何年か父の親獅子で後シテをやらせていただいていますが、福之助は久しぶりですし、歌之助は初めてです。今回も三人で、長い毛をお借りしてお稽古をしています。