――『奥州安達原（袖萩祭文）』の貞任は初代以来の当り役です。公卿の桂中納言教氏に化けて、上使として環宮明御殿に入り込み、平傔仗直方（たいらのけんじょうなおかた）と袖萩が自害した後に姿を現します。

　貞任は桂中納言として奥から現れ、直方と袖萩の様子を見てから花道を入りかけ、その途中で陣鉦を耳にし、誰が打っているのだろうかと不思議に思い、「なにやつのしわざなるや」と言います。初代は「なにやつの」を武士らしく言い、「しわざなるや」でまた公卿に戻ったと聞いておりますので、私もそう演じております。

　あまりオーバーに公家になってもいけません。初代はそういうところがうまかったらしいですが、難しいところです。2役を変わるのではなく、同じ人物ですから、別人がいるようにはいたしません。

　――義家に正体を見破られてから、貞任と娘のお君とのやりとりがあります。「恩愛の涙はらはら」の詞章のとおりに、親子に戻る場面です。

　義家に見現された貞任は、「太刀に手をかけ詰めよれば」の浄瑠璃に合わせ、左手で太刀を抜いて放り、右手で持って詰め寄ります。こんな演出はあまり見たことがないでしょう。よく考えたものだと思います。

　お君には、滅びゆく安倍一族の哀れさが代表されているように感じます。貞任は刀を背に回して、お君に頬を摺り寄せます。その前には女房の袖萩との別れもあります。強い武将が泣く「大落とし」といわれる演出ですが、猛将の貞任が急に優しい人になるわけではありません。そこをうまく表現しないといけません。

　――弟の宗任が戻り、貞任は赤旗を持って見得をします。

　貞任は懐から取り出した赤旗を客席に向けて振り出します。今の我々には考えられない奇抜な演出だと思います。体を全部を使って旗を扱わなければなりません。太刀を投げるのも、旗を振り出すのも、お客様を喜ばせるためのケレン的な演出です。

　皆さんがちょっと退屈したようなときに、はっと目が覚める演出で、そういうケレンは芝居のスパイスにもなります。宗任と二人でまた戦いに挑んでいこうというところで幕切れになります。

　――以前は、貞任と袖萩の2役を演じられたこともおありですね。

　「双つ玉（ふたつだま）」といいまして、播磨屋では袖萩と貞任を変わるやり方をすることが多かったのですが、今回は貞任だけを一所懸命やらせていただき、袖萩は雀右衛門さんにお願いしております。2役ではございませんので、（双つ玉のときのように）吹き替えを使いませんから、袖萩と貞任の別れの場面もございます。