――八代目芝翫の襲名披露興行も、この中央コースの公演で終わります。

　早かったような長かったような…。大変でしたね。やっとほっとするような感じです。ですが、襲名興行の間は、苦しいことはありませんでした。それは先輩方のお蔭だと思います。

　白鸚、菊五郎、吉右衛門、仁左衛門のお兄さん方、時蔵さん、雀右衛門さんと、先輩方が皆さん出てくださいました。梅玉のお兄さんは襲名披露の間、大阪以外ずっと付き合ってくださいました。先輩方と一緒の舞台で芝居をすることで、芝居はこういうものなんだと思ったり、こうやるんだと発見があったり、あらためて勉強になりました。

　――同時に四代目橋之助、三代目福之助、四代目歌之助を襲名された三人の息子さんはいかがですか。

　子どもたちは身に余るようなお役を頂戴したんではないかと思います。歌之助はまだ高校生でこれからですが、橋之助と福之助は肉体的にも精神的にもずいぶん大きくなってくれました。

　――一緒に襲名された二代目梅花さんが、『文七元結』ではお兼を初役で演じられます。

　梅花は父のお兼を見て修業していた男ですからね。最初お兼をやると言ったときは涙をこぼしていました。それだけ彼には父の演じたお兼への思いがあるのでしょう。地方の会場を回るこの1カ月間は、父になったつもりで演じてくれるのではないでしょうか。

　倅たちもそうですが、梅花も大きな名を継ぐ自覚を持ち、人間的にもしっかりしてきたような、頼もしい気がします。

　――では、最後に、芝翫さんが今後、演じたいお役などあれば、お教えください。

　襲名後は、『芝浜革財布』、『国性爺合戦（こくせんやかっせん）』、『巷談宵宮雨（こうだんよみやのあめ）』と、新しい歌舞伎座になってから出ていないものを、なるべく演じてきました。面白い狂言が絶えてしまったりするともったいないですからね。これからも、そういうお芝居も見付けてやっていきたいと思います。

　そして、『五斗三番叟（ごとさんばそう）』も家の芸ですので、やらせていただきたいです。『法界坊』も四世芝翫が得意にしたものですからやってみたいですし、『妹背山婦女庭訓（いもせやまおんなていきん）』「吉野川」の大判事はぜひ演じたいですね。まだまだたくさんありますよ。