――修業時代など、先代の松喬師匠がよくおっしゃっていた言葉があれば聞かせてください。

　何を話しても、落語論になる人でした。鮎釣りが好きで、釣れたものを肴に弟子たちと飲みながら、友釣りの話になっても、「友鮎（釣り人が用意するオトリの鮎）が自然なものでなければ、鮎は寄ってこない。そこが笑福亭一門の落語に通じるところで、自然に語らなければお客さんは食いつかん」と。お酒は本当に楽しく、落語には厳しい師匠でした。

　――松鶴師匠をはじめ、笑福亭一門にはお酒にまつわるエピソードが多いようですね。

　お正月、うちの師匠と一緒に松鶴師匠のお宅へ年始の挨拶に行くと仁鶴、鶴光、福笑、鶴瓶とそろって鍋を囲んでいる。最初はお燗をしますが、すぐに間に合わなくなって冷やでぐいぐい飲むから、もう皆でこんなに（体がぐらぐらに）なって酔っているので、えらいところへ来たなあと思いましたね（笑）。

　――泥棒が出てくる演目に定評のある三喬師匠ですが、お酒の噺もよくされます。

　現実には許されない泥棒も、落語ならどんどん面白くできるのが好きで、ほとんどの盗人噺を語りました。でも、歌舞伎と同じように落語にも“家の芸”がありまして、『一人酒盛』『上燗屋』、大阪松竹座での落語会「三喬三昧」で語らせていただいた『らくだ』など、お酒が重要な役割を果たす演目は笑福亭の十八番なんです。

　 気をつけているのは、本当に酔うのと落語で演じるのは別ということで、お客様に「えらい酔うてはるなあ」と思わせながらもその役柄に合わせて、せりふをきちんと聞いてもらえるようにしています。

　――高座でお酒を飲む仕草をするときは、どんなところがポイントになりますか。

　お客様からの見た目が大切なので、たとえば盃は手で実際より大きめの形をつくります。飲んだあとは元の場所へ、一瞬目を向けてから置くようにする。こうしてわかりやすく、共感を得られる仕草をきちんとすることで、落語を見た、聴いた満足感を味わっていただけるんですね。