――第一部では新作歌舞伎の『心中月夜星野屋』のおたかを演じられます。

　落語の『星野屋』とほとんど似たようなお話で、おたかは、したたかな女です。去年、第一部で中車さんと『刺青奇遇（いれずみちょうはん）』をやらせていただき、今年もまた中車さんと何かやりたいなと思っていました。そこで、一昨年の「納涼歌舞伎」で演じた新作落語が原作の『廓噺山名屋浦里（さとのうわさやまなやうらざと）』で知り合った小佐田定雄さんにご連絡をし、何作か候補があったなかから皆で選びました。

　――母親のお熊は獅童さんですね。

　獅童さんは真面目にやって面白いところと、爆発的な感じがうまく噛みあうんじゃないかなと思いました。獅童さんに女方をさせるという楽しさではなく、女方もずっとやっていらしたので、絶対に大丈夫だろうと思いました。

　――落語を原作にした歌舞伎には、『文七元結』『芝浜』『牡丹燈籠』『乳房榎』『らくだ』などがあります。

　落語は座布団に座って長屋の話をすれば、うまい人なら匂いまでしてきます。芝居には道具もあり、視覚的な分、落語よりも幅が狭まるのではないかという怖さもありますが、一方で動きや掛け合いで楽しませることもできます。歌舞伎は、道具や衣裳、鳴物などは先人たちのつくってきた素晴らしいものがあるので、すぐに新作にも対応できます。あとは本と役者の役へのアプローチですね。

　――第二部では『東海道中膝栗毛』で女医羽笠と鬼塚波七の2役を勤められます。

　前回は羽笠だけでしたが、ただ出てすぐ引っ込むだけで、こういう役は一番難しいなと思いました。ですから今回は作品に絡ませてとお願いしています。波七は、多分男なんでしょう。波七のネーミングは、僕の本名の波野の波と、七之助の七からとったんでしょう。

　――「納涼歌舞伎」にはどんな思いをお持ちですか。

　納涼は小さいときから、父と（十世）三津五郎のおじ様、福助の叔父、芝翫の叔父が一所懸命に何かをつくろうという精神、魂でやってきたのを間近で見ていました。舞台になれば、あの四人のいい俳優がいろんなところに出て、父と三津五郎のおじ様が、二人で踊れば見事な踊りが見られ、芝翫の叔父が義太夫狂言をやったら素晴らしいものがあり、福助の叔父が踊ったらこれまたすごい、というのがありました。

　父と三津五郎のおじ様はいなくなってしまいましたが、僕としてはこの人たちに顔向けできないような1カ月にはしたくない。若い後輩が増え、僕もプロデュースというか、自分のことだけではなく、人のこと、お客様のことも考えなくてはいけないし、演目のことも考えなければならないような立場になってきました。なんでもできるようにならなければいけないんだよと、父や三津五郎のおじ様が言っているんじゃないかと思うようになってきましたね。