――6月の博多座での襲名披露興行では『本朝廿四孝』「十種香」の八重垣姫と『熊谷陣屋』の相模をなさいます。八重垣姫も「三姫」の一つ。こちらも初役ですが、これで1年のうちに三姫すべてを演じられることになります。

　八重垣姫も魁春のお兄様におうかがいします。相模も父がよく勤めておりました。父は70歳を過ぎてから「相模がやっとわかったような気がする」と申しておりました。そう言われると、では私はどうしたらいいのかと思いますが、その言葉を思い返しながら、父の舞台を映像で見返します。

　父は映像も「百回ぐらい見ると少しはわかるようなこともあるんだよ」と申しておりましたので、百回以上は見ないといけないと心しております。

　――お父様はとにかく歌舞伎がお好きな方でした。何か印象に残るお言葉がおありですか。

　父は『京鹿子娘道成寺』をはじめとする「道成寺物」もレパートリーにしておりました。その一つの『豊後道成寺』を父が踊ったときに舞台袖で見ておりましたら、「振りを覚えなくていいから、どういう感じやイメージを伝えたいと思っているかを覚えておきなさいよ」と言われました。役の性根、気持ちを大切にしなさいということだと思います。

　――1月27日には浅草寺の仲見世で襲名成功を祈願するお練りをされました。興行が近づいてきた今、どんなことをお思いでしょう。

　今は、家内やスタッフがねじり鉢巻きで一所懸命に準備をしてくれています。私にできるのはよい舞台をお見せし、お客様に襲名してよかったね、雀右衛門の名に少しは近付いたんじゃないの、と言っていただけるようにすることです。

　芝雀は50年余、名のってきた名前です。3月ももちろんですが、4月の歌舞伎座の公演チラシを見て、「雀右衛門」という名があると、自分だということが頭ではわかっていても、父がいるはずがないし、「これは誰」と思ってしまうような感覚がございます。襲名を経て、少しずつ雀右衛門らしくならなくてはいけないなと思います。

　――4月は歌舞伎座の夜の部で新作歌舞伎の『幻想神空海』で楊貴妃を勤められます。

　空海が謎解きをするお話だとうかがいました。そのあと、襲名披露興行が6月博多座、7月が大阪松竹座、9月は巡業と続きますので、どうぞ、よろしくお願いいたします。