――2月は『仮名手本忠臣蔵』「七段目　祇園一力茶屋の場」の由良之助をなさいます。子どもの力弥はお孫さんの八代目市川染五郎さんが演じられます。

　「四段目」に比べると、「七段目」の由良之助は、いい意味でのゆとり、心の豊かさがないとできない役です。色気というか、柔らかさが必要です。由良之助はお軽が勘平の女房とわかり、敵である九太夫を討たせてやり、兄の平右衛門を連判に加えます。まさに至れり尽くせりで、本当のリーダーはそこまで気配りができないといけないんですね。

　――全段の由良之助のなかでも、「七段目」が一番難しいとおっしゃる方が多いようです。

　由良之助が『仮名手本忠臣蔵』に初めて登場する場面が「四段目」です。気が動転していながら、最後の門外では塩冶判官が切腹に用いた短刀の血をすすり、主君と血と血の交わりをします。ある意味で熱い血潮の由良之助でなくてはいけませんが、「七段目」はそれプラス、円熟さがないといけないと思います。

　――大きさの必要な、理想のリーダー像ですね。

　演じる場合に心のよりどころとするのは、父です。父が何度目かの由良之助を歌舞伎座で演じたときに、ご覧になっていたご夫婦連れのお客様が、「由良之助はこんな人だったのかもしれないね」とおっしゃったんですよ。

　幸四郎（初世白鸚）の由良之助でもないし、歌舞伎『仮名手本忠臣蔵』の由良之助でもない、そこには大星由良之助そのものが確かにいたんですね。

　そこまでお客様に感じさせる。役者の芸の域を脱して、役そのものになりきったということでしょうね。そうでないと「七段目」の由良之助として完成していないんじゃないかと考えます。

　――昭和56（1981）年の三代襲名では、お父様の初世白鸚さんが由良之助、新幸四郎さんが力弥を演じられました。

　その同じ演目を孫とできるのは、亡き父の、私への思いやりと受け止めております。亡くなった後まで、親は子を心配してくれているのですね。ただ舞台の幕が開きましたら、息子も孫もございません。ただよい舞台をと、その一点だけです。