――舞台に出演されるときはどんなお気持ちですか。

　嫌なこともありますが、毎日楽しいです。父には一段ずつ昇って行くようにと教えられました。「一段抜かし、二段抜かしで駆け上がったら、飛ばした分は身にならない」と言われました。作品の中で自分が演じる役の歯車としてのサイズを見極める。出るべき時ではない時に主張しすぎるのは行儀の悪いことですし、芝居がうまく回らないことにもつながる。自分よりも作品が重要です。

　ですからお客様に、「楽しかったね」と言っていただくのが、自分にとっての最高の誉め言葉です。その後に「あの役者さん誰だろう」となったら、もっといいですね。

　――歌舞伎以外の舞台では、『わが魂は輝く水なり』（清水邦夫作、蜷川幸雄演出、平成20年5月シアターコクーン）の斎藤六郎が印象に残っています。

　蜷川さんには日々怒られ、「歌舞伎のぬるま湯に浸かっているなよ」と言われました。公演終了後、僕ら歌舞伎役者は翌日から博多で稽古をするのに、ほかの共演者は、オーディションを受けないと次の仕事が決まらないと聞きました。僕らは普通にしていれば、仕事をもらえ、365日過ごすことができる。当たり前に思っていたことが当たり前ではないと、身に染みて感じた大きな出来事でした。それからは、当たり前であることに感謝し、より歌舞伎をより頑張るようになりました。

　――よく通る素晴らしい声をお持ちですよね。

　「せりふをお腹の底まで落とし、言葉にして中から出しなさい」と、父には教えられました。そうすると自然に腹式呼吸になると言われました。声を誉めていただくことが多く、武器だと思っていた青臭い時期もありましたが、今はそれを殺すことも必要だと思います。権十郎の叔父にも「緩急、強弱の付け方を覚えなさい」と言われています。

　――教えを受けることのできる方がたくさんいらっしゃいますね。

　舞台の真ん中に立てる父、女方のできる萬次郎の叔父、『魚屋宗五郎』の三吉のような世話物のできる権十郎の叔父。3タイプの役者がいて弟もいる。さらに菊五郎劇団というファミリーがあります。異なる目で、ご指導いただけるのは本当にありがたいことです。