「玉本小新」｜歌舞伎美人

玉本小新

たまもとこしん

　『出刃打ちお玉（でばうちおたま）』の主人公であるお玉は、かつて軽業の玉本小新一座にいたという設定になっていますが、この"玉本小新一座"は、実在の軽業の一座です。

　玉本小新は寛政9年（1797年）に大坂から江戸へ下り、葺屋町（ふきやちょう）河岸（現在の日本橋人形町3丁目周辺）で興行、正月から6月上旬まで興行を打ち続けるほどの評判をとりました。

　小新は当時、16歳だったと伝えられ、自慢の軽業はもとより、その美貌も人気を集める要因となったようです。種々の軽業の中でも特に評判を呼んだのは、糸より細い元結（もっとい）※を渡る軽業で、小新は大振袖を着て、傘と扇でバランスをとりながら元結を渡り、さらには元結の上で身を横たえるという離れ業を演じました。

　この玉本小新をはじめ、見世物興行では、女性たちも大いに活躍していたのです。（M）

※元結（もっとい）：髷（まげ）の根元を束ねる紙製の紐

玉本小新

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